Nécessité de la connaissance des pierres
Dans les ouvrages courants de limousinant, on utilise à la condition toutefois qu'elle possède un ensemble de qualités qui les rendent aptes à la construction, les pierres les moellons de la région.
Un bon limousinant doit donc connaître toutes les particularités des pierres de sa région, en même temps que les propriétés générales des pierres des autres régions.
C'est en effet, en fonction de la dureté et de la texture des pierres qu'il détermine les formes et dimensions des outils de taille, en même temps que la façon d'exécuter le travail. Il faut donc qu'un limousinant en présence d'une pierre quelconque sache reconnaître ses qualités et défauts, sa nature, son origine, etc...
Se sont évidemment des connaissances que l'on acquiert avec le temps et la pratique. Elles seront toutefois facilités âs les quelques études qui font appel à la connaissance de la géologie.
Les trois catégories de pierres
Les pierres naturelles divisées en trois grandes catégories, d'après le résultat de l'attaque à l'acide chlorhydrique (ou esprit de sel) :
a) Les pierres calcaires sont attaquées par l'acide et se dissolvent à peu près en totalité avec dégagement de balles de gaz carbonique. On dit qu'elles font effervescence. Les bulles sont très propres avec les calcaires purs, mais plus ou moins "encrassées" avec les calcaires argileux.
b) Les grès calcarifères ne sont que partiellement attaquées. Ils laissent un dépôt de grains siliceux.
c) Enfin les pierres qui ne font pas effervescence à l'acide chlorhydrique et qui comprennent les grès, les roches éruptives ou primitives, ...
Généralités sur les pierres calcaires
Le constituant principal des pierres calcaires est le carbonate de chaux. Nous avons déjà défini les pierres calcaires par l'effervescence qu'elles font à l'acide chlorhydrique. Par ailleurs, la calcination de ces pierres donnent de la chaux vive et un dégagement de gaz carbonique.
La dureté des pierres calcaires
Au moyen de la pointe d'un couteau on peut classer les pierres calcaires :
- en calcaire tendre que la pointe entame.
- en calcaire dur que la pointe n'entame pas.
Aspect des cassures des pierres calcaires
L'aspect des cassures permet de distinguer quatre grandes classes de pierres calcaires. Les calcaires oolithiques, les calcaires à entroques, les grès calcaires commun qui ne rentrent dans aucune des catégories précédentes.